Οδηγός για αρχάριους σκυλογονείς/A guide for new dog-parents

Όλοι λίγο πολύ ξέρουμε ότι ένας σκύλος έχει ευθύνες και πως είναι σαν ένα μικρό παιδί. Ποιούς παράγοντες όμως πρέπει να σκεφτεί κανείς διαλέγοντας τον κατάλληλο για αυτόν σκύλο; Το συγκεκριμένο θέμα είναι κάτι που δυστυχώς απαιτεί πολύ χρόνο και διάβασμα και σε πολλές χώρες όπου ο κόσμος δεν έχει έντονα ανεπτυγμένο το αίσθημα της κυνοφιλίας δεν δίνεται η απαιτούμενη προσοχή.

Παίρνοντας λοιπόν τα πράγματα από την αρχή πρέπει διαλέγοντας τον κατάλληλο σκύλο να αναρωτηθούμε τι χαρακτήρα θα θέλαμε να έχει το ζωάκι μας και τι ανάγκες έτσι ώστε ο τρόπος ζωής του και ο χαρακτήρας του να ταιριάζουν με τον δικό μας, τι ηλικία θα θέλαμε να έχει το ζωάκι και αν είμαστε διατεθειμένοι να μεγαλώσουμε ένα κουτάβι με ότι αυτό συνεπάγεται, αν θέλουμε να σώσουμε ένα αδέσποτο ζωάκι ή αν προτιμάμε έναν καθαρόαιμο σκύλο μιας συγκεκριμένης ράτσας, αν μπορούμε να διαθέσουμε τα χρήματα που απαιτούνται τόσο για την αγορά ενός καθαρόαιμου σκύλου από έναν καλό εκτροφέα όσο και για τα έξοδα του σκύλου και πόσο χρόνο μπορούμε να διαθέτουμε καθημερινά αποκλειστικά για τον σκύλο μας.

Το 1ο κριτήριο είναι το σημαντικότερο στοιχείο που μπορεί να εξασφαλίσει μία ισορροπημένη και ευτυχισμένη ζωή τόσο για εμάς όσο και για το ζωάκι μας. Πολύς κόσμος νομίζει ότι όλα τα σκυλιά είναι το ίδιο εφόσον όλα είναι πιστοί φίλοι, αγαπούν το αφεντικό τους και συνήθως γαβγίζουν αν μπει ξένος στο χώρο τους. Αυτό όμως δεν είναι επαρκές κριτήριο για την επιλογή μίας φυλής. Οι ράτσες των σκύλων δεν δημιουργήθηκαν ούτε για ρατσιστικούς λόγους, ούτε από καπρίτσιο ορισμένων ανθρώπων που ήθελαν να το παίξουν εκτροφείς. Κάθε ράτσα σκύλου έχει συγκεκριμένο λόγο ύπαρξης, συγκεκριμένα χαρακτηριστικά και ανάγκες και προορίζεται για μια συγκεκριμένη συνήθως εργασία ή για ένα συνδυασμό εργασιών (φύλαξη χώρων, σωματοφυλακή, φύλαξη κοπαδιών, καθοδήγηση κοπαδιών, σκύλοι συναγερμοί, συντροφιάς, κυνήγι συγκεκριμένου συνήθως ζώου κ.ο.κ.). Αυτός εξάλλου είναι και ο λόγος που εξημερώθηκε ο σκύλος και είναι σήμερα ένα οικόσιτο ζώο που δεν μπορεί να επιβιώσει μόνο του στη φύση (by the way ο μέσος όρος ζωής ενός αδέσποτου σκύλου είναι 2 χρόνια). 

Για παράδειγμα ο Karl Friedrich Louis Dobermann όταν δημιούργησε το Doberman είχε στο μυαλό του έναν σκύλο φύλακα χώρου αλλά και σωματοφύλακα, με κοντό τρίχωμα που δεν απαιτεί ιδιαίτερη φροντίδα (περιορισμένες ανάγκες σε grooming). Το Rottweiler χρησιμοποιήθηκε στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία για να φυλάει τα κοπάδια προβάτων και βοοειδών και αργότερα στη Γερμανία για να προστατεύει τους εμπόρους των ζώων από τους ληστές. Το Border Collie δημιουργήθηκε για να καθοδηγεί τα κοπάδια των προβάτων στα σύνορα Αγγλίας-Σκωτίας. Το Yorkshire Terrier δημιουργήθηκε για να κυνηγάει τρωκτικά στα ορυχεία του Yorkshire στην Β. Αγγλία για αυτό και αρχικά δεν είχε τόσο μακρύ τρίχωμα όπως έχει σήμερα. Το Cocker spaniel και το Αγγλικό σέττερ δημιουργήθηκαν για να κυνηγάνε πουλιά. Ο Ελληνικός ιχνηλάτης προέρχεται από μία φυλή που δημιουργήθηκε στην Αρχαία Ελλάδα και χρησίμευε για το κυνήγι λαγών. Ο κατάλογος των φυλών των σκύλων είναι ατελείωτος και κάθε σκύλος μοναδικός γι' αυτό και πριν επιλέξουμε ένα σκυλάκι για κατοικίδιο πρέπει να μελετήσουμε πολύ προσεκτικά το πρότυπο της φυλής και ιδιαίτερα το κομμάτι που αφορά στον χαρακτήρα του ζώου και μόνο αν είμαστε σίγουροι ότι βρήκαμε την φυλή ή τον σκύλο (σε περίπτωση που πρόκειται για υιοθεσία αδέσποτου ζώου από καταφύγιο) που μας ταιριάζει να προχωρήσουμε στην υιοθεσία του. Δεν μπορείς να πάρεις ένα σκύλο με μεγάλες ανάγκες σε σωματική άσκηση αν δεν μπορείς να αφιερώσεις χρόνο και ενέργεια για να καλύψεις τις ανάγκες του, δεν μπορείς να πάρεις ένα σκύλο με κυριαρχικό χαρακτήρα αν δεν είσαι ικανός να του επιβληθείς σαν αρχηγός της αγέλης και δεν μπορείς να πάρεις ένα σκυλί που δεν ενδείκνυται για οικογένειες με παιδιά εφόσον έχεις μικρά παιδιά. 
 

Το Cirneco dell Etna είναι μία από τις πλέον κατάλληλες φυλές για οικογένειες με παιδιά (φωτογραφία από προσωπικό αρχείο συγγενή μου) - Cirneco of Etna is one of the most appropriate dog breeds for families (photo offered by a relative of mine).

Το 2ο κριτήριο για την επιλογή ενός σκύλου είναι η ηλικία που θα θέλαμε να έχει το σκυλάκι μας. Δεν είναι όλοι οι άνθρωποι κατάλληλοι για να μεγαλώσουν ένα κουτάβι. Χρειάζεται συνήθως να δώσουμε πολύ χρόνο σε ένα κουταβάκι μέχρι να μάθει να μην λερώνει μες στο σπίτι και συχνά υπάρχουν “ατυχηματάκια” μέχρι το σκυλάκι να γίνει περίπου 1ος έτους. Υπάρχουν περιπτώσεις που αν ο σκύλος δεν εκπαιδευτεί σωστά από την αρχή να λερώνει έξω, τα “ατυχήματα” δεν θα εκλείψουν  ποτέ.   Αν δεν είμαστε διατεθειμένοι να ξυπνάμε το πρωί και να προσγειωνόμαστε σε μια λιμνούλα και να κυκλοφορούμε όλη μέρα με μια σφουγγαρίστρα στο χέρι είναι καλύτερα να υιοθετούμε ένα ενήλικο αδέσποτο σκυλάκι, από μια φιλοζωική, που να ξέρει ήδη να λερώνει έξω (υπάρχουν πολλά τέτοια σκυλάκια). 

www.wallpaperhere.com

Επίσης οι νέοι κουταβογονείς πρέπει να έχουν υπ' όψιν τους ότι το κουταβάκι τους όπως όλα τα μωρά μπορεί καμιά φορά να κλαψουρίζει μες στο βράδυ και να τους ξυπνάει. Πρέπει επίσης να ξέρουν ότι τα κουτάβια πρέπει να μένουν με τη μαμά και τα αδελφάκια τους μέχρι να γίνουν 2 μηνών. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για την σωστή περαιτέρω κοινωνικοποίησή τους. Επίσης όταν έχεις κουτάβι στο σπίτι πρέπει να περιμένεις ότι θα κάνει ζημιές και θα βάζει τα πάντα στο στόμα του σαν μικρό παιδάκι (γι' αυτό φάρμακα, απορρυπαντικά κ.λ.π. κρύβονται).Το θετικό των κουταβιών είναι ότι υιοθετώντας ένα μωρό έχεις την δυνατότητα να επιμεληθείς της εκπαίδευσής του από νωρίς, να “χτίσεις” την προσωπικότητά του (μέχρι εκεί που σου επιτρέπουν τα χαρακτηριστικά της ράτσας του) και να γνωρίζεις καλύτερα τον χαρακτήρα του αργότερα ως ενηλίκου σκύλου (π.χ. φοβίες και προβλήματα συμπεριφοράς που μπορεί να έχει αναπτύξει)
 

http://nikkisour.deviantart.com/art/Naughty-puppy-13149400

Υιοθετώντας όμως έναν ενήλικο σκύλο, εφόσον η υιοθεσία αφορά αδέσποτο και γίνει μέσω κάποιας καλής φιλοζωικής οργάνωσης, ξέρεις από την αρχή τον χαρακτήρα του και ότι προβλήματα συμπεριφοράς ή κληρονομικές και επίκτητες ασθένειες μπορεί να έχει. Οι εθελοντές, εφόσον γνωρίζουν, σε ενημερώνουν για όλα τα παραπάνω πριν την υπογραφή του συμβολαίου υιοθεσίας.

Όσον αφορά στην ράτσα του σκύλου που θα θέλαμε να υιοθετήσουμε-αγοράσουμε, εξαρτάται από το τι ζητάμε από έναν σκύλο. Αν θέλουμε μια συγκεκριμένη ράτσα όχι μόνο για την εμφάνιση αλλά κυρίως για τον χαρακτήρα του σκύλου (και για την εργασία για την οποία προορίζεται η ράτσα) πρέπει να είμαστε σίγουροι ότι γνωρίζουμε καλά τα χαρακτηριστικά της ράτσας και ότι ταιριάζει με τον χαρακτήρα και τον τρόπο ζωής μας. Φυσικά αυτό προϋποθέτει ο σκύλος να είναι 100% καθαρόαιμος γιατί αν δεν είναι και πρόκειται για κουτάβι τότε ο χαρακτήρας αλλά και η εμφάνισή του είναι kinder έκπληξη. Αυτό είναι άλλωστε και η γοητεία των ημίαιμων, ότι αν πρόκειται για κουτάβι δεν μπορείς να ξέρεις ακριβώς τι χαρακτήρα και τελική εμφάνιση θα έχει. Αν λοιπόν δεν έχουμε ιδιαίτερες απαιτήσεις ως προς τα χαρακτηριστικά του σκύλου μας και/ή δεν διαθέτουμε τα απαραίτητα χρήματα για την αγορά σκύλου από ένα σωστό εκτροφείο και όχι από pet shop, puppy mills, B.Y.B. κ.οκ. (Βλ. “Από που ψωνίζουν κουτάβια οι Έλληνες” και “Breeder or Back Yard Breeder”) τότε η υιοθεσία ενός αδέσποτου από ένα καταφύγιο ίσως είναι η ιδανική λύση. Επίσης πολύ σημαντικό είναι να μην ιυοθετούμε/αγοράζουμε σκυλιά που έχουν μεγαλύτερη σωματική δύναμη από εμάς. ´Οσο καλά εκπαιδευμένος και να είναι ένας σκύλος πάντα μπορεί να έρθει μία στιγμή στη ζωή του που κάτι θα συμβεί (π.χ. Να τρομάξει από κάτι, να έρθει αντιμέτωπος με ένα άλλο σκύλο που θα τον προκαλέσει...) και τότε αν δεν είμαστε σε θέση να τον ελέγξουμε σωματικά θα έχουμε άσχημα ξεμπερδέματα. Η άγνοια πολλών σκυλογονιών σε θέματα εκπαίδευσης και συμπεριφοράς είναι ίσως ο κυριότερος λόγος εγκατάλειψης ζώων.

Επίσης, πρέπει να έχουμε υπόψην μας ότι το σκυλί έχει έξοδα και ευθύνες. Τα χρήματα για την αγορά ενός σκύλου δεν είναι τίποτα μπροστά στα έξοδα που θα προκύψουν καθ'όλη την διάρκεια ζωής του ζώου (σκυλοτροφές, εμβόλια, φάρμακα, κτηνίατροι για στείρωση-ετήσιες εξετάσεις αίματος-check up-ασθένειες-ατυχήματα, αμπούλες για τα εξωπαράσιτα, χαπάκια για τα σκουληκάκια του εντέρου, εξωπαρασιτοκτόνα περιλαίμια...). 

Πολύ σημαντικό επίσης είναι να ξέρουμε τι ανάγκες έχει το τρίχωμα του σκύλου μας και πόσο χρόνο είμαστε διατεθειμένοι να ξοδεύουμε για την περιποίηση της γούνας του σκύλου, καθώς υπάρχουν ράτσες με ιδιαίτερες απαιτήσεις σε grooming, κάτι το οποίο κοστίζει (π.χ. West highland terrier) και ράτσες που μαδάνε περισσότερο από άλλες και επομένως δεν είναι κατάλληλες για ανθρώπους που τους ενοχλεί η τρίχα και τέλος πρέπει να είμαστε σίγουροι ότι δεν υπάρχουν μέλη της οικογένειας αλλεργικά στα σκυλιά.

www.nysdg.com

Last but not least, ο σκύλος δεν καταλαβαίνει από αργίες, διακοπές, κούραση, δουλείες κ.λ.π. Πρέπει να βγει οπωσδήποτε για τις καθημερινές του βόλτες οι οποίες σε καμιά περίπτωση δεν πρέπει να είναι 5λεπτες ή μόνο για την ανάγκη του. Εκτός από την τουαλέτα, ο σκύλος έχει και ανάγκη από σωματική άσκηση. Ένα σκυλί με αυξημένες ανάγκες σε άσκηση αν δεν εκτονωθεί μπορεί να σου κάνει τη ζωή κόλαση και το σπίτι χοιροστάσιο. Ακόμα πολύ σημαντικό είναι το θέμα των διακοπών κατά τις οποίες δυστυχώς κάθε χρόνο ένας μεγάλος αριθμός ζώων εγκαταλείπονται στο δρόμο. Αν δεν έχουμε κάποιον να φροντίσει τον σκύλο κατά την διάρκεια των διακοπών ή δεν έχουμε την οικονομική δυνατότητα να απευθυνθούμε σε πανσιόν σκύλων δεν παίρνουμε σκύλο. Ευτυχώς πλέον και στην Ελλάδα αλλά και σε πολλά μέρη του κόσμου υπάρχουν ξενοδοχεία και δωμάτια που δέχονται ζώα (με ένα απλό googlαρισμα μπορεί κανείς να βρει δεκάδες τέτοιες επιχειρήσεις), το ίδιο ισχύει και για τις αεροπορικές και ακτοπλοϊκές εταιρίες. Τέλος ποτέ μην κάνετε δώρο σε κάποιον ένα ζωάκι ειδικά αν δεν είστε 100% σίγουροι ότι το θέλει και ότι είναι ικανός να το φροντίσει. Η υιοθεσία ενός ζώου είναι προσωπική υπόθεση και πρέπει να γίνεται μετά από πολύ σκέψη και έρευνα.

  

T.V. spot against abandoning dogs

Αν λοιπόν πληρείτε τις προϋποθέσεις, θέλετε σκύλο και ξέρετε γιατί και πώς τον θέλετε τότε welcome to the dog-parents world!

Many people will tell you that dogs are like children and you have to be very responsible which is totally true, but which factors should someone consider when choosing the appropriate for him dog? This is a subject requiring a lot of studying and sometimes people do not give it the right attention

When choosing a dog we should consider what the character of the perfect dog for us would be like and which needs does the breed have, so that we can have a nice and balanced life together, if we can take care of a puppy or if we prefer an adult dog, if we prefer to save a stray animal or buy a pure-breed dog of a specific breed and for the right reasons and finally if we have the money not only to buy the dog but also for its needs.

The most important thing that will ensure a happy life both for us and the dog is the dog's character. Many people think that all dogs are the same just because they are faithful, they love their owner and usually they bark to strangers, but actually that's not enough. The dog breeds were created to cover some needs of their owners, each breed has a specific character not appropriate for everyone, and it is created to do a specific work or combination of works. That's the reason why dogs have been domesticated and they can no more survive alone in the nature (by the way the average life expectancy of a stray dog is 2 years). Karl Friedrich Louis Doberman created the Doberman because he wanted a bodyguard and a dog to guard his property, with short fur which does not require special care. The Rottweiler was used in ancient Roman Empire to guard the sheep and the cattle and in Germany to protect the people and the animals in the animal markets from thieves. The border collies were created to guide the sheep in the borders between England and Scotland. The Yorkshire terrier’s original function was to hunt and kill rats and other rodents in the mines and cotton mills in county Yorkshire in northern England that's why at the beginning it didn't have such long hair. The Cocker Spaniel and the English Setter were created to hunt birds. The Greek Ichnilatis' ancestor was used in ancient Greece to hunt rabbits . The list of the dog breeds never ends and each breed is unique that's why we should be sure that the dog we want is appropriate for us. You cannot have a dog with high energy if you are a couch potato or you don't have time to spend with it. You cannot have a dominant dog if you are unable to be the pack leader. You cannot have a dog that doesn't get along well with children if you have young kids.

The second think we should think before adopting is the age of the dog. A puppy might not be the right choice for everyone. We need to give time to a puppy until it learns where is the toilet for the dogs and very often there might be small accident until the age of 1 year (more or less). In some cases if the dog is not properly trained it might never stop this annoying habit. If we are not ready to wake up in the morning and step in a small lake or cleaning s@@t all day it's better to adopt from an animal shelter an adult stray dog already trained (for puppies if we want to avoid accidents during the night we can use a crate).

www.ohmypet.blogspot.fr

 Also the new puppy-parents should be aware that their puppy like all babies might start crying during the night and wake them up. They should also know that puppies must stay with their mother and siblings at least until the age of 2 months. This is very important for their socialization later and to learn how to behave. Also when you have a puppy at home you must expect that it might do some damages in the house (like chewing furniture, clothes, cables and whatever it finds close to the ground) and that it will try to put everything in its mouth (so drugs, cleaning products e.t.c. must be hidden). The good thing with puppies is that you can train them from the beginning as you like, “build their personality” like you would do with your children (depending also on the character of the breed) and later you know better the character of your adult dog (being aware of behavioral problems or phobias). Although sometimes when you adopt an adult dog from a shelter you can also know its character and if it has behavioral or health problems as far as the volunteers in the shelter are aware and they can inform you.

As far as the breed is concerned, choosing the right breed depends on what we want from a dog. We chose a breed based not only on its appearance but also on the character (and for the work the dog is destined to do). We must know very well the character and the needs of the breed and be sure that these 2 suit to our character and our lifestyle. Of course this requires that the dog is 100% pure-bred, otherwise (and especially if it's a puppy) the exact character and appearance of the dog will be a mystery. But this is actually what most people love in stray cross-breed dogs: that you don't know what to expect and the dog is really unique. If we don't have specific requirements from our dog or if we do not have the possibility to buy a pure-bred from a good breeder and not from a pet shop/puppy mill/internet (see “Where do Greeks buypuppies from” and “Breeder or Back Yard Breeder”) then the ideal solution is to adopt a stray. Finally it is very important to not adopt/buy dog that are stronger than we are and that we are not able to control them if ever needed (even for the most trained dog).

Last but not least, we have to bear in mind that a dog needs money, time and responsibility from the owner. The money to buy a dog is nothing if you compare it with the money that you have to pay during the whole dog's life (dog food, vaccines, drugs, vet, spay/neuterize-blood tests-checkups...). It is also important to know what are the needs of the dog's fur, as there are breeds which need special grooming which costs quite much (e.g.West highland terrier...). Dogs which lose a lot of fur are not suitable for people who like their home to be always clean or who have allergies. So be sure that no family member is allergic to dogs. Also the dog has to go out for a walk at least twice a day and not only for 5min. Dogs need to work out just like us, so if you have a dog with a lot of energy and it doesn't spend it, it will make you life like hell and you house like a pig farm. Also having someone to take care of you dog during vacation is really important. Many animals are abandoned during summer and Christmas. Fortunately now in most countries (also in Greece) there are many pet-friendly hotels (it is easy to find them just by googling) and most ship and air companies accept to transfer pets. Finally, never give someone a pet as a gift, especially if you are not 100% sure that he/she wants it and he/she is responsible enough to have it. Adopting a pet is a personal mater and should be taken very seriously.

www.joannecasey.blogspot.fr

Therefore if you think that you can meet the requirements, you want  a dog and you know how and why you want it, then welcome to the dog-parents world!